月は、地球以外でゆいいつ人類が降り立ったことのある天体です。
また、宇宙開発が始まった最初の
初めて月に
- ルナ9号
- アポロ11号
- アポロ12号で宇宙飛行士が調査をした時のようす
- ソ連の月面ローバー「ルノホート」
- オルドリン宇宙飛行士の足あと
アメリカは無人探査機では旧ソ連に先をこされていましたが、1969年7月20日、アポロ11号で人類を月に送りこむことに成功します。アポロ計画では12人の宇宙飛行士が月面に立ちました。宇宙飛行士たちは、月で様々な科学調査や岩石や土などの採集を行いました。旧ソ連も有人探査こそありませんでしたが、ローバーを使って広いはんいの調査をしたり、サンプルを持ち帰るなど積極的な探査を行いました。
アポロ計画の後しばらく月の探査は行われていませんでしたが、1990年代に入り日本の「ひてん」が打ち上げられたのをはじめとして、再び探査機が送られるようになりました。現在では世界各国が次々と月に探査機を送っています。
- クレメンタイン(アメリカ1994年)
- スマート1 (ヨーロッパ宇宙機関2003年)
- かぐや(日本2007年)
- 嫦娥1[チャンア](中国2007年)
- チャンドラヤーン(インド2008年)
- ルナ・リコネサンス・オービター
(アメリカ2009年)
- エルクロス(アメリカ2009年)
日本は2007年9月に本格的な月探査機「かぐや」を打ち上げました。ハイビジョンカメラをふくむ14の観測装置をつんで、様々な科学的なデータとともに月のきれいな映像を送ってきました。「かぐや」は約1年半にわたって月の周りを回りながら調査を行った後、2009年6月に月面へと
またJAXAでは、小型月着陸実証機SLIMの計画を進めています。
SLIMは、「降りやすいところに降りる」から「降りたいところに降りる」をモットーにして月への高精度着陸技術の実証を目指します。
日本が初めて月に探査機を送ったのは1990年の「ひてん」です。この衛星はもともと、月の重力を利用して探査機を加速させたり方向を変えたりする「スイングバイ」という技術を確かめるために作られた衛星です。その実験の最終段階として月の
「ひてん」は、世界で3番目に月面に落とされた衛星です。
