天王星は自転の軸（じく）がほぼ横倒し（よこだお　）になっていて、太陽の周りを回って縦方向に自転しています。なぜこんなにも自転の軸が傾い（かたむ　）ているのかはよく分かっていません。最も有力な説は、天王星が生まれて間もないころ、大きな天体が衝突（しょうとつ）し横倒しになったというものです。

これまで、探査機や地球からの観測によって27個の衛星が見つかっています。また、天王星にもリングが存在することが分かっています。ほとんどの衛星とリングは、自転軸（じく）と同じように天王星が太陽の周りを公転する向きに対して縦方向に回っています。

これまで発見されている衛星は27個。その中でも最大の衛星トリトンは、直径が約2000キロメートル。惑星の大きさに対してこれほど大きな衛星を持っているのは、地球と月以外では海王星だけです。またトリトンは巨大であるにもかかわらず海王星の自転の方向とは逆に回っていることで知られています。木星や土星にも逆行している衛星がありますが、これほど大きなのはトリトンだけです。

これまで海王星を訪れたのは、1989年のボイジャー2号だけ。地球から遠くはなれているため観測が難しくまだなぞの多い惑星です。