木星は、全天で太陽・月・金星についで4番目に明るい星です（ただし火星が一番地球に近づいた時は火星のほうが明るくなります）。木星の表面は絶え間ない嵐（あらし）でとても複雑な模様をえがいています。一番目立つのは大赤斑（だいせきはん）と呼ばれる赤い斑点（はんてん）。巨大（きょだい）な台風と考えられていますが、少なくとも最近180年以上消えたことがありません。なぜこんなものができるのか、なぜ消えないのかは未だによく分かっていません。また、自転がとても早いために回転方向にふくらんでいます。

木星にはとても強い磁場があり、地球と同じようにオーロラが起きています。この磁場は木星内部の液体の金属が自転や熱によって激しく動くことで生まれていると考えられています。地球のオーロラは太陽からの粒子（りゅうし）と地球の磁場のえいきょうで生まれますが、木星のオーロラは、衛星イオから噴出（ふんしゅつ）したガスが木星の磁場に捉え（とら　）られ、太陽からの粒子とぶつかって発生してるのではないかと考えられます。