虹の光は、よく七色（赤橙（だいだい）黄緑青藍（あい）紫（むらさき））で表現されますね。この赤～紫の七色の光を、目で見ることができる光、可視光といいます。

実は私たちの目に見える光は、全体のごく一部でしかありません。図の虹色の部分が普段私達が見ている光「可視光」です。実は、それ以外の部分は私たちには見えません。携帯電話など電波や、レントゲン写真を撮影するのに使われるX線なども私たち人間が見ることができない光なのです。この人間の目で見ることができない光で宇宙を見ると、さらに多くのことが分かってきます。この色や光の違いを「波長」が違うと言います。