夜空を見上げると、たくさんの星々が見えます。これらの星のほとんどは「恒星（こうせい）」です。恒星（こうせい）は、その内部で核融合（かくゆうごう）反応が起こっていて星全体の温度がとても高くなり光っています。

夜空の星々の中のほんの一部には、あまり高温でない自分では光らない星々があります。これが金星や木星などの「惑星」です。惑星は太陽からの光を反射することで光ります。

惑星は太陽の周りを公転しているため、恒星とは異なる動きをします。火星などはある一定の期間だけ逆向きに動くこともあります。これが「惑う星」の名前の由来になっています。