空気は高度が高くなればなるほどうすくなっていきます。

地上で一番高い場所はチョモランマの山頂（高さ約9km）です。ここでは、空気は地上の3分の1程度しかありません。高さ100kmでは、これが100万分の1になり、500kmでは1兆分の1になってしまいます。

このくらいの高さでもまだ空気はたくさんありますが、空気中にふくまれる物質が電気を帯びるようになり、地上の空気とはちがう性質になってしまいます。このことから、地球の空気と宇宙空間の境目は高さ100km～500kmの間ぐらいだといえるでしょう。